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Dreadwing – Auszug

Eine Publikation von Black Library

E-Book-Lizenzvertrag

Eins

Hier ist nichts passiert

»Dies ist das Urteil, das sie erwartet. Es sei nun vollstreckt.«

– Lion El’Jonson zu Roboute Guilliman

I

Dunkelheit breitete sich von dem schmiedeeisernen Geflecht der Schottwände aus. Sie ballte sich in den Ecken, wachsam wie Krähen. Sie sickerte durch die Deckenstreben. Sternenlicht floss durch die hohen, gepanzerten Kasematten herein, durch weite, mit Diamantin und Durifrost verglaste Fenster. Es warf dunkle Schatten, die – durch die träge Abdrift des gigantischen Schiffs kürzer und länger werdend – über Waldszenen streiften, die auf Friesen und Wandbildern abgebildet waren. Leichte künstliche Winde aus Lufttauschern und das gelegentliche Beben der rückenseitigen Geschützdecks bewegten vereinzelte, an der Decke angebrachte Banner – dicke, weiße Tücher, die zudem als Vorhänge zwischen Wandelgängen dienten.

Dies war die Triumph der Vernunft und hier war nichts passiert.

II

Der gewählte Lieutenant drückte seine mit einem Kampfhandschuh bekleidete Hand an die Bedienfläche der Zugangskontrolle und identifizierte sich.

»Holguin.«

Ein wässriges grünes Licht besprenkelte seine gewaltige meisterhafte Kriegsrüstung, als Abtastlaser über die schwarze glänzende Panzerung glitten und dabei das rote, in die Lackierung eingebrachte Marsgold zum Vorschein brachten, als ob er in eine Säule aus Infrarotlicht getreten sei, das seine Venen ausleuchtete. Die Elektronik piepste eine Reihe von Ident-Bestätigungen. Rüstungstransponder. Voxabdruck. Größe-Gewicht-Indizes. Alle stimmten mit seiner angegebenen Identität überein.

»Holguin. Erkannt.«

Der künstlich erzeugte Voxausstoß klang schrill.

Die meisten der Sektionen, die zu versiegeln der Löwe während seiner und Curzes langer Jagd befohlen hatte, waren nach wie vor verlassen. Das Schiff war gerade so ohne sie über die Runden gekommen. Nun fehlte ihnen die Mannschaft, um sie ordentlich zu besetzen. Diese hier hatte zu jenen Sektionen gehört, obwohl sie, wie so viel Anderes, einmal etwas Größeres gewesen war.

»Beleuchtung in dieser Sektion wieder herstellen.«

»Nicht ausführbar. Zinnrot-Befugnis erforderlich.«

»Wer außer dem Primarchen hat Befugnisse der Zinnrot-Stufe?«

»Nicht ausführbar. Zinnrot-Befugnis erforderlich.«

»Captain Stenius vielleicht?«

»Nicht ausführbar. Zinnrot–«

Holguin nahm seinen Kampfhandschuh von der Tafel, was die Stimme verstummen und das Licht erlöschen ließ. Er runzelte im Dunkel die Stirn.

»Ihr wusstet schon immer mit Cogitatoren umzugehen«, sagte Samariel hinter ihm. In dem breiten, bärtigen Gesicht des altgedienten Legionärs entfaltete sich ein unstetes Grinsen. Es half nicht, Holguins Stimmung aufzuhellen, und etwas am Gesichtsausdruck seines Lieutenants wischte das Lächeln Samariels fort.

»Verschafft mir ein Schloss mit einem Schlüssel, Bruder. Oder einen Wachposten mit einer Losung.«

»Und das nennt sich nun Fortschritt.«

Holguin zog die Augenbraue hoch. Fortschritt. Darum war es bei der Vereinigung mit Terra, der Industrialisierung von Caliban und dem Großen Kreuzzug an sich gegangen. Er war nicht mehr sicher, was das Wort bedeutete, noch ob es ihn dazu bringen sollte, laut lachen oder sein Schwert ziehen zu wollen.

Denn hier waren sie alle – zurück in der Dunkelheit, wo sie angefangen hatten.

Auf der Jagd nach Monstern.

»Fortschritt«, murmelte er.

»Seit Kurzem ist Eure Stimmung sehr finster, Bruder«, sagte Samariel.

»Die Galaxis ist finster. Meine Stimmung spiegelt sie lediglich wider.«

Außer einem Nicken hatte Samariel dazu wenig anzubieten.

Valiel und Breunor gingen vorsichtig an ihnen vorbei in den Kreuzgang. Obwohl sie sich mit übertriebener Vorsicht bewegten, begleitete ein übermäßig lautes Geräusch jeden ihrer Schritte. Das Licht von Bruder-Paladin Kastaels Energieschwert warf ein schwaches, atmosphärisches Glühen etwa drei Meter um ihn herum.

»Immer noch dunkel», murmelte Holguin.

Samariel setzte seinen Helm auf. Ein Klicken war zu hören und die Linsen flackerten rot auf, als sich die verschiedenen Systeme automatisch einschalteten.

»Dann jagen wir im Dunkeln«, sagte er.

III

Farith Redloss fühlte die Erschütterung durch das Gerippe des Schiffs, im Klirren der ausgestellten Rüstungen auf ihren Sockeln. Die Raumschlacht war fast vorüber, aber noch nicht ganz. Ein Mensch, sogar ein erfahrener Flottenoffizier, hätte die Vibrationen als von den Geschützdecks stammende Nachbeben oder schwache, durch Kurskorrekturen ausgelöste Trägheitsspannungen abtun können, aber Redloss hatte ein äußerst feines Verständnis von Waffen. Das war ein Aufprall am Rumpf gewesen. Er blickte nach oben. Diesen Teil der Kammerflucht durchzogen gepanzerte Oberlichter. Ungerührte Sterne füllten die Aussicht. Die gewaltigen Abgründe des Weltraums verschluckten jedes Anzeichen der Hölle apokalyptischen Ausmaßes, die in dem ausgedehnteren System losgetreten wurde.

Das verriet ihm etwas Wichtiges.

Dass sie bei Weitem noch nicht apokalyptisch genug war.

»Das war ein Schildaufprall«, bemerkte Gawain.

Der junge Legionär, einer der letzten, der sich dem Kampfverband des Primarchen angeschlossen hatte, seit der Kontakt zu Caliban abgebrochen worden war, folgte dem Beispiel seines Lieutenants und blickte nach oben. Das Strahlen des Oberlichts ließ seine bleichen calibanischen Gesichtszüge fliehend wirken. Das Dreadwing-Symbol des Schädels im Stundenglas leuchtete gespenstisch auf dem dunkel gefärbten Ceramit seines Schulterstücks. Darüber hinaus schmückten unzählige Abzeichen der Allianz und Initiation, esoterische Markierungen geheimer Hierarchien, mit denen selbst Redloss nie vollkommen vertraut sein würde, die abgenutzte Panzerung.

»Nein«, sagte Redloss.

»Wie kommt Ihr zu diesem Schluss?«

Redloss hätte über den Grad und die Dauer der Vibration sprechen können, über die Toleranzen von Metall und die Muster des Phasenabgleichs von Abwehrschilden, aber er tat es nicht. Er blickte kurz zu Danaeus, seinem gewählten Stellvertreter, der seinen Kopf leicht senkte, dessen weißes Gesicht anderweitig aber undurchschaubar blieb.

»Eines Tages, Bruder«, sagte Redloss und ergriff Gawains Schulter, »wenn Ihr auf dem Spiralpfad weiter Fortschritte gemacht habt, werdet Ihr Euch als für solches Wissen bereit erwiesen haben.«

Gawain senkte den Kopf. »Ich verstehe.«

Redloss’ Blick kehrte zu den Oberlichtern zurück. »Es war ein Aufprall am Rumpf.«

»Die Schilde sind zusammengebrochen?«, zischte Werrin.

Der behelmte Legionär nahm in dem fünfköpfigen Trupp der Zerstörer die Position an der Spitze ein und sicherte die stille, leere Halle mit einer von seiner Schulter zielenden Volkit-Serpenta ab. Falls er irgendwelche Bedenken gehabt hatte, mit dieser Bewaffnung und in dieser Gesellschaft diese Kammern zu betreten, so hatte er sie mit dem Geschick der Ersten verborgen. Horus’ Krieg hatte den Bruder gegen den Bruder und den Vater gegen den Sohn kämpfen lassen. Aufs Große und Ganze betrachtet, fühlte sich dieses Eindringen wie ein minderer Treuebruch an.

Wahrscheinlich verhielt es sich mit den meisten Treuebrüchen so – am Anfang.

»Nicht unbedingt, Bruder«, sagte Redloss. »Höchstwahrscheinlich hat uns Stenius in ein Trümmerstück hineingesteuert.«

Gawain prustete.

»Oder ein Entertorpedo«, sagte Danaeus.

Gawain, Werrin und Melwen umgriffen fester ihre Waffen. Redloss runzelte angesichts ihrer Überreaktion die Stirn. Ihre Ausbildung durch ihn war besser gewesen als das.

»Das letzte Röcheln eines verrotteten Leichnams«, sagte er. »Das System kann der Triumph der Vernunft absolut nichts entgegenwerfen, womit Bruder Stenius nicht fertig werden würde. Wir sind Dark Angels, Brüder, wir sind der Tod, und wir haben uns hier um unsere eigene Jagdbeute zu kümmern.«

Dies hatte die gewünschte Wirkung: Es fokussierte ihr Denken.

Es war nicht das erste Mal, dass die Söhne Calibans einen Primarchen durch ihr eigenes Schiff jagten.

Redloss war zu dieser Zeit noch nicht an Bord gewesen. Aber er war in Illyrium dabei gewesen, als der Löwe schließlich mit seinem Schwert Konrad Curze durchbohrte.

»Was ist los, Bruder?«, fragte er, als er Werrins fortwährende Zerstreuung bemerkte.

Die älteren Krieger, ehemalige Ritter des Ordens von Caliban, gedachten ihrer selbst gern als großer Jäger. Caliban hatte sie getestet, pflegten sie zu sagen, und sie hatten überlebt. Sie hatten seine Seuchen durchlitten, sich seinen Bestien und umnachteten Wäldern gestellt, wo jeder Baum giftig und jede Kreatur – ob groß oder klein – hungrig war, und sie hatten überlebt. Sie hatten sich Caliban gegenüber als in der Auseinandersetzung überlegen erwiesen, ihre Ehre und ihr Mut waren unversehrt, und mit Blick auf die Ankunft des Imperators konnten sie sogar behaupten, die Generation gewesen zu sein, die ihre Welt bezwungen hatte. Aber Redloss wusste, dass diese älteren Krieger, diese ehemaligen Ritter, unrecht hatten. In Articulo Mortis. Die Menschheit hatte sich zu Jägern und Plünderern der offenen Ebenen entwickelt. Der Wald war ihr urtümlicher Albtraum. Die Ritter von Caliban waren keine Jäger gewesen. Sie waren die Gejagten gewesen. Sie waren das Säugetier gewesen, dessen Rüstung und Klauen ihm erlaubt hatte, die Großen Bären noch einen weiteren Tag abzuwehren, und das dunkle und versteckte Orte zum Ausharren gefunden und aus Angst vor der Nacht keine Feuer angefacht hatte.

Ihr Gespür für verborgene Gefahren übertraf bei Weitem das der anderen, selbst ernannten ›Jäger‹ der V. und VI. Mit ihrer Empfänglichkeit für die Dunkelheit konnten es nur jene der XIX. aufnehmen.

Werrin vollführte mit seinem Kopf einen Wink und deutete mit seiner Serpenta die von Wandteppichen gesäumte Halle hinunter.

»Ich habe etwas gehört.«

IV

Holguin zog den Vorhang zur Seite und legte die Reclusiamnische dahinter frei. Er ließ die Schultern sinken, wobei die Servos in seiner Rüstung ein entmutigtes Heulen ausstießen. Leer. Die Trennwände waren holzverkleidet, parfümiert und mit Schnitzereien von Musen und Satyrn der calibanischen Waldsagen verziert. Nichts davon blieb dem Geist der Imperialen Wahrheit so wirklich treu, aber ein Iterator müsste sich glücklich schätzen, so weit ins Herz der Triumph der Vernunft vorgelassen zu werden, und zudem müsste er mutig sein, um Lion El’Jonson hinsichtlich des Dekors seiner Privatgemächer herauszufordern. Wenn es im Imperium noch irgendwo Iteratoren gab, dann hatten sie, meinte Holguin, jetzt wohl Wichtigeres zu tun.

»Gesichert«, knurrte er, ging rückwärts hinaus und markierte dabei die Nische auf dem Truppauspex.

»Ich frage mich, ob Jonson immer noch den Night Haunter hier unten festhält«, flüsterte Kastael.

Den Deathwing-Paladin so nervös zu sehen war, als beobachte man einen Stein beim Schwitzen, aber nicht alle Schöpfungen des Imperators waren gleich.

Wenn die Night Lords die lebende Verkörperung alles Bösen der menschlichen Psyche waren, so war Curze ihr halbverrückter Gott der Verderbtheit und des Mords. Er war ein zur Waffe gewordener Schrecken, ein Kriegsverbrechen einfach nur dadurch, dass er existierte, und sogar die widerstandsfähige Psyche eines Space Marines war nicht vollkommen gegen ihn gefeit. Tatsächlich: Falls Holguin auf das eine hätte deuten sollen, das seinen Glauben in den Imperator der Menschheit erschüttert hatte, dann wäre es nicht seine Gleichgültigkeit gegenüber der Macht des Warp gewesen, und auch nicht, dass er statt des Löwen Horus zum Kriegsherrn befördert hatte.

Es wäre die Tatsache gewesen, dass die Erschaffung eines grauenhaften Schreckens wie Konrad Curze jemals als gerecht betrachtet worden war.

Nach einer Katz-und-Maus-Verfolgungsjagd, die den Thramas-Sektor geschunden und in Flammen hinterlassen und ganze Sektionen der Triumph der Vernunft der Dunkelheit überlassen hatte, hatte der Löwe endlich unterhalb der Ruinen von Illyrium eine Konfrontation erzwungen. Jonson war der kühnste Jäger und der vollkommenste Schwertkämpfer, den Holguin je gesehen hatte. Nachdem sie Monate in Macragge Civitas in der Nähe von Guilliman und Sanguinius verbracht hatten, konnte keiner der Dark Angels solch einen Anspruch erheben, ohne davor gefeit zu sein, der Überheblichkeit beschuldigt zu werden. Und dennoch hatte sogar er sich dazu entschieden, den Night Hunter nicht allein anzugehen.

»Ich habe nicht danach gefragt«, antwortete Holguin schließlich.

»Ihr seid nicht neugierig?«, fragte Kastael.

»Natürlich bin ich neugierig.«

Aber Holguin hatte jegliche Erwartung darauf, vom Löwen Antworten zu erhalten, aufgegeben. Curze war nicht das einzig Dunkle, das der Löwe an Bord der Triumph der Vernunft versteckt hatte. Seine Gedanken schweiften ab zu Perditus und ihn schauderte in seiner Rüstung.

»Ich hörte, Sanguinius habe ihn in den Weltraum geworfen«, sagte Samariel durchaus genüsslich.

»Der Engel und der Löwe mögen wohl Brüder sein, aber sie ähneln einander kaum. Der Löwe ist ein Wesen der Körperlichkeit. Wie Ihr und ich, nur noch mehr. Sanguinius ist etwas Anderes. In seiner Gegenwart zu sein ist, als stünde man vor einer Türöffnung zu einem Raum, der so leuchtet, dass man nicht hineinsehen kann. Er ist numinos, als ob sein Erscheinen ein Geschenk ist, das großzügig erteilt wird, aber eines, das leicht zurückgenommen werden kann, sollte sein Wohlwollen umschlagen. In dieser Hinsicht hat er mehr Ähnlichkeit mit dem Imperator.« Er seufzte. Eine große Leere war in ihm, und sie schien größer zu werden, während er sprach. »Ich kann mir nicht vorstellen, dass er so etwas tun würde.«

»Azkaellon hat es mir gesagt«, sagte Samariel.

»Azkaellon selbst?«

Samariel nickte.

Der Kommandeur der Sanguinischen Garde – vielleicht haftete dem Gerücht dann doch ein Quäntchen Wahrheit an. Es wäre das erste Mal.

»Halt«, ertönte Kastaels warnender Bariton. »Hört Ihr das?«

»Was sollen wir hören?«

Holguin sah gerade in dem Moment auf, da eine langsam einsickernde Beleuchtung die schwarzen Wände dunkelgrünlichbraun färbte. Das enorm dicke Kristall der Aussichtsportale bebte, als ein sterbendes Schiff wenige hundert Meter entfernt vorbeisegelte und die rückseitige Nahbereichsverteidigung der Triumph der Vernunft sich in seinen verunstalteten Kadaver hineinfraß. Kosmisch betrachtet, schwebten die zwei Gefährte praktisch Wange an Wange, aber im Raum zählte Nähe für sich genommen wenig. Die Vibrationen in den Fenstern waren den sonnenoberflächenartigen Temperaturen seiner brennenden Antriebsschächte geschuldet und den Explosionen, die die Länge seiner Unterseite zerrissen, als es von einem Schussbereich der Batterien der Schlachtbarke in den nächsten glitt. Der Raum gestattete keine objektive Wahrnehmung von Maßstäben, aber Holguins genverbesserte Denkvorgänge identifizierten das andere Schiff rasch als einen Ägiskreuzer der Triton-Klasse. Die Größe seines Antriebs. Seine Bewaffnung. Die Abmessungen der Ansammlungen von Laserkanonen entlang seines Kiels. Ein Schiff zweiten Rangs. Dreihundert Meter vom Bug zum Heck. Ungeachtet seiner Erkennungsmerkmale schien das Gefährt – seit das Originalmodell in den Raumdocks seiner ursprünglichen Fabrikwelt vom Stapel gelaufen war – im Lauf der Jahrhunderte offensiv umgebaut und aufgerüstet worden zu sein; für einen Großteil der Arbeiten hatte man terranische Stahlsorten oder sogar rohes Wellblech verwendet.

Wenn Holguin nicht gewusst hätte, dass es ein Schiff der Menschen war, hätte er annehmen können, dass er das Ergebnis der Arbeit von Grünhäuten vor sich hätte.

Das Geräusch klappernder Schritte aus dem Innern des Korridors zog seine Aufmerksamkeit weg von den Portalen und hin zu den vor der inneren Trennwand aufgestellten Reihen von Rüstungen. Ein Schatten glitt hinter die Nächststehende. Holguin fühlte seinen Kopf schwirren, als er ihn betrachtete.

Die Rüstung hatte die dunkle, brutale Grünfärbung der Wälder von Caliban; der Harnisch war mit großer Sorgfalt und großem Geschick so gefertigt worden, dass er den Anschein erweckte, Rumpf und Glieder seines Trägers würden von eingerollten Blättern umfangen. Die Rüstung war ein Relikt aus der Zeit, bevor der Löwe die kriegerischen Orden von Caliban vereinigt hatte. Holguin konnte den Orden, dem sie angehört hatte, nicht benennen. Das war Jahre vor seiner Zeit gewesen, und Aufzeichnungen aus dieser Periode waren überraschend dünn gesät.

Eis überzog die Rundung des Harnischs, obwohl sein Auspex ihn nicht auf einen plötzlichen Temperaturabfall aufmerksam machte.

Ohne darüber nachzudenken, griff er nach seiner Pistole.

»Kehrt um«, sagte die Stimme hinter der Rüstung.

V

Alle Zerstörer erkannten dieses Geräusch. Das erschütternde Knallen, das das Abfeuern einer Boltpistole des Umbra-Schemas erzeugte und auf das Sekundenbruchteile später die Selbstzündung des Raketentreibstoffs des Geschosses folgte. Redloss wartete auf die dritte Explosion. Eine halbe Sekunde nach den ersten Detonationen donnerte sie in der Finsternis.

»Schüsse«, verkündete Gawain.

»Meint Ihr?«, fragte Melwen.

»Eindringlinge«, sagte Daneaus mit finsterer Genugtuung.

Redloss schüttelte den Kopf. Wenn es ein feindlicher Entertrupp war, warum dann nur ein Schuss? Durch einmaliges Betätigen des Auslösers konnte eine Umbra in unter einer Sekunde vier abgeben, und wenn es nicht an Munition mangelte, würde ein Krieger sogar einem unbewaffneten menschlichen Ziel gegenüber sichergehen wollen. Redloss wäre sichergegangen. Er gab jedoch keine Antworten. Es stand ihm nicht zu, sie zu geben.

Er rannte bereits auf das Geräusch zu.

VI

Die Relikt-Plattenrüstung von Caliban explodierte.

Von dem Eintrittsloch in der Mitte des Brustpanzers aus entfaltete sich der verzierte Kürass wie eine Blume; die Arm- und Beinschienen, die mit Stiften und Drähten fixiert worden waren, wurden in alle vier Ecken der Halle weggesprengt. Der Helm prallte als Letztes auf. Er schlug in die Decke, verbeulte die kunstvollen Deckenstreben, fiel dann wieder herunter und rollte scheppernd, bis er an einen eichenen Wandpfeiler anstieß und zum Halten kam.

Holguin senkte seine Pistole.

Er schnaufte, als hätte er gerade einen knappen Zweikampf ausgefochten und verloren. Sein sekundäres Herz hämmerte in seiner Brust.

»Wie die Wälder so grün sind«, murmelte er.

Die altgedienten Krieger betrachteten ihn fassungslos.

»Der Löwe wird rasen«, sagte Samariel ausdruckslos und sah die zerstörte Rüstung an.

Holguin dagegen sah die Rüstung nicht an.

Während das Licht, das das brennende Raumwrack warf, langsam nachließ, dehnten sich die Schatten aus, die die ausgestellten Rüstungen, die Wandbehänge und die Dark Angels selbst warfen, und drifteten über die gegenüberliegende Wand. Alle außer einem. Er war klein, nicht größer als ein sterbliches Kind, und auf die gleiche Art umhüllt von Schwärze, in der ein Aspirant der Legion seinen Umhang trug. Holguin wusste – ohne zu wissen, wie –, dass er seinen starrenden Blick direkt erwiderte. Es war ihm, als nehme er Blätterrascheln wahr, das Knarren von Ästen und das Grollen von etwas Bösartigem, das sich zwischen den hohen, zusammendrängenden Stämmen aus Schatten heranpirschte, und erneut fühlte Holguin einen Frostschauer, dem die Systeme seiner Rüstung keinen Glauben schenkten. Die Dissonanz ließ ihn erschauern.

Es sah aus wie …

Aber das konnte nicht sein. Sie waren ihm nie zuvor erschienen. Und was sollten sie hier wollen?

»Sir?«

»Wächter …«, murmelte er.

»Ist alles in Ordnung, Sir?«

»Ich dachte … Ich dachte, ich sähe …«

Samariel packte ihn fest am Schulterschutz. »Wir haben keine Berichte erhalten, dass auch nur irgendwo in der Nähe dieser Sektion Eindringlinge wären.«

»Was habt Ihr gesehen?«, fragte Valiel.

Holguin blinzelte. Er schüttelte den Kopf, um das Tönen darin zu beenden. Unter seinem gepanzerten Stiefel knirschte ein Metallstift. »Es war nichts, Bruder«, brachte er hervor.

»Aber –«

»Der gewählte Lieutenant hat Euch gesagt, dass es nichts war«, knurrte Kastael. Der Paladin deutete in keiner Weise an, dass er selber etwas Unerwünschtes gesehen oder gespürt hatte. Er verteidigte seinen gewählten Lieutenant schlicht aus gewohnheitsmäßiger Diskretion heraus.

»Ich bin enorm angespannt, das ist alles«, erklärte Holguin. »Meine Körpersäfte sind nicht ausgeglichen. Es ist kein Geheimnis, dass dies nicht der Krieg ist, in dem ich uns gern kämpfen sehe, aber ich wäre dennoch lieber auf der Brücke oder in einer Enterröhre dabei, diesen Krieg zu kämpfen, als hier unten. Ich habe den Schatten erlaubt, mir den Anblick eines Feindes vorzutäuschen. Das ist alles.«

»Getäuscht von den Schatten«, wiederholte Samariel langsam und ließ ihn los. »Ja, Sir.«

Es war nicht wichtig, ob sie die Lüge glaubten oder nicht, nur dass sie sich damit abfanden, so als sei es die Wahrheit.

»Augen auf.« Holguin holte tief Luft und fügte dabei seiner Stimme Nachdruck und Bestimmtheit hinzu. »Wir müssen noch das halbe Deck durchsuchen«.

»Sir.« Irgendwie schaffte es Samariel, eine schlichte Bestätigung mit einer ganzen Reihe von Ängsten und Zweifeln zu befrachten. »Wenn er vorher nicht wusste, dass wir hier sind, dann weiß er es jetzt so sicher, wie Bestien im Wald lauern. Ich glaube nicht, dass wir ihn finden werden, wenn er es vorzieht, im Verborgenen zu bleiben.«

»Ich werde die Entscheidung treffen, Bruder. Ich werde sie treffen, nachdem wir gesucht haben.«

Samariel senkte den behelmten Kopf. Sein Mundgitter gab ein unwirsches Geräusch von sich, als sei er kurz davor gewesen, etwas hinzuzufügen, hätte sich dann aber eines Besseren besonnen, als ein heraldischer Vorhang an der gegenüberliegenden Seite der Halle zur Seite gerissen wurde.

Die Deathwing-Krieger reagierten mit einer Geschwindigkeit, die aus extremer Anspannung erwuchs.

Aktivierte Servos jaulten auf und Bolter und Pistolen klapperten, als Samariel, Valiel, Breunor und Holguin ihre Waffen in Anschlag brachten. Kastael zog sein Schwert und nahm eine Fechtposition ein, indem er die summende Spitze auf den Boden senkte und einen Fuß nach hinten zog.

Angesichts des Aufgebots an Waffen der I. Legion hob Farith Redloss die Hände.

»Bei den Zähnen des Löwen, Bruder.«

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Für Nick, John, Gav, Laurie, und all die anderen,
die vor mir die Spirale durchliefen.

Eine Publikation von Black Library

Englische Erstausgabe 2018 in Großbritannien herausgegeben.
Diese Ausgabe 2018 herausgegeben von Black Library,
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Originaltitel: Dreadwing.
Deutsche Übersetzung: Marie Isabel Matthews-Schlinzig.
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Akim Kaliberda.

Dreadwing © Copyright Games Workshop Limited 2018. Dreadwing, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, das ›The Horus Heresy‹-Augensymbol, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40.000, das ›Aquila‹-Logo des doppelköpfigen Adlers und alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit. Alle Rechte vorbehalten.

ISBN13: 978-1-78030-654-4

Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige Genehmigung des Herausgebers reproduziert, digital gespeichert oder in irgendeiner Art und Weise, elektronisch, mechanisch, als Fotokopie, Aufnahme oder anders übertragen werden.

Dies ist eine fiktive Erzählung. Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeit zu real existierenden Personen oder Begebenheiten ist nicht beabsichtigt.

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